桜が咲き、甲子園の選抜高校野球、そしてプロ野球が開幕した。

そして、息子もいよいよ城南リーグが始まった。

　初戦は3年生中心のチーム、このころの体の差は大きく、２年生中心の我がチームはたよりなく見える。

　小学生では出場できないなんて環境ではなかったが、「今日は出番があるのかしら…？」と思いながらグランドに向かった。

　我がチームは先行。息子はベンチでゆったり座って守備手（グローブを付ける時の手袋）を付けているのを見て「あれ、今日はベンチ？」。しかし、交代と同時にサードに走っていく姿をみて、なぜかホッとした。野球を見るのは嫌いではないが、やはりベンチでは応援にも気が入らない。

　9番サード。3回にいよいよバッターボックスに入り、「初球からガンガンいけ！」の監督の言葉に、素直な息子はその通り振ってサードゴロ、一瞬で終わった第一打席だった。

　試合は、我がチームのエース、中２にして185?を超えるＨ君のコントロールが定まらず、2回以降毎回満塁を許すようなピンチを続けていた。ストレートで真ん中をガンガン行けば、そうそう長打にならないとは思うけど、中学生はカーブなども交えてコントロールもつけないと戦えないので、そのことを意識しすぎているようにも思える。４回で０－７、時間制限もあるため５回表が最後のチャンスとなりそうだ。

　５回でいよいよエンジンがかかったのか、ヒットが続き１アウト１・３塁で、なんと息子の打順。この試合一番のチャンス！息子の心臓もバクバクしているだろうが、私もバクバクしてきた。しかし、１塁が盗塁のあいだに３塁が飛び出し、まさかのget２。そのままゲームセットで前回の試合に続き、いいところがなく終わってしまった。

　夕食を食べながら、「わけわかんない…。」とつぶやく息子に、次も出場できるように頑張れと励ましの言葉を贈った。

　「そう、自分ではどうしようもないことがこれからもたくさん起きる。その中で自分はどうあるべきかを考えながら進んで行くんだよ、ずっと…。」

　心の中で自分にも言い聞かせた。

 

（せんたくかあちゃん）